Maand 1

Morgen ben ik hier precies een maand. Het heeft me heel erg verbaasd hoe snel ik me hier thuis ben gaan voelen. De eerste week stonden de tranen me af en toe in de ogen bij het idee hier nog 8 maanden te zijn, de tweede week dacht ik nou dit zal wel eens mee kunnen vallen, en nu kan ik me al bijna niet meer anders voorstellen dan hier te zijn.

De eerste twee weken waren moeilijk omdat ik voor het eerst in een hele lange tijd ergens echt alleen was. Contact maken is niet zo moeilijk, maar wanneer is iemand echt een vriend of een vriendin?
Inmiddels heb ik een leuke en steeds meer vertrouwde groep mensen om me heen en voel ik me niet meer eenzaam zelfs niet als ik alleen op mijn kamer ben.

Mijn dagen vullen zich met lessen, heel veel lezen voor die lessen, en (Ja Max!) bijna elke dag de gym.
Maar vooral vullen mijn dagen zich met heel veel gezelligheid en heel veel feestjes. Ik had nooit verwacht dat er zo veel feestjes georganiseerd zouden worden. Er is echt elke avond wel iets, vaak met een thema. Die feestjes worden vaak georganiseerd door de fraternity en sorority huizen (vergelijkbaar met corps disputen). Die huizen zijn rond het campus terrein. Wat ik al helemaal nooit had verwacht is dat er in een land waar je op je 21ste pas voor de wet alcohol mag drinken zo ontzettend veel gezopen zou worden. Het is onvoorstelbaar! Iedereen heeft een fake id om bij de dichtstbijzijnde benzinepomp drank in te slaan. Ik kan met zekerheid zeggen dat ze hier meer drinken dan leeftijdsgenoten in Amsterdam!
En dan denken ze allemaal dat ik (omdat ik uit Amsterdam kom) een drugsverslaafde alcoholist ben..
Iedereen vindt me ongelofelijk "lucky" dat ik in Amsterdam geboren ben.
Veel mensen noemen me niet Dinah maar Amsterdam.

Mijn lessen zijn ontzettend leuk en leerzaam, om de inhoud maar ook om de professoren zelf.
Ik volg nu drie courses, Modern Middle East, American national history en Socrates,Jesus and the Buddha. Het grootste verschil met studeren in Nederland is waarschijnlijk de grootte van de klassen en de daar bij horende persoonlijke aandacht van de professor. Mijn grootste klas heeft 23 studenten. Al mijn courses zijn gebaseerd op lezen, papers schrijven en discussieren. Voor mijn participation in class discussions krijg ik ook echt een cijfer.
Wat me heel erg opvalt is dat je in Amerika de beste mag zijn in de klas. Als iemand op elke vraag het antwoord geeft, veel vragen stelt en opmerkingen maakt dan wordt dat hier geaccepteerd. In Nederland vindt men je dan een uitslover of een nerd.
Hier geven studenten elkaar complimenten na de les en bedanken ze elkaar voor hun inbreng in de les.

Gister hebben we met een grote groep een hike gemaakt. De meeste mensen hier beschouwen tien minuten lopen al als een hike waarvoor je exercise kleding aan moet trekken, maar dit was een echte hike. Dit deel van Virginia is erg mooi, veel groene bossen en heuvels/bergen. We zijn door een bos naar boven gelopen naar een waterval.
Aankomend weekend ga ik met de alle internationale studenten naar Washington DC. De school organiseert dat voor ons en we betalen weinig. Alles is echt perfect georganiseerd.

Tot zover. Over twee weken laat ik weer wat van me horen!

Ps. Het weerbericht voor de komende week in Roanoke VA ziet er ongeveer zo uit: Tuesday: 30 graden C, Wednesday: 31 graden C, Thursday: 31 graden C, Friday: 30 graden C, Saturday: 32 graden C, Sunday: 28 graden C... Met een heerlijk windje! Wat een herfst!